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"Les Pas" de Paul Valéry

Part 1

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Part 2

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1- Poème

Tes pas, enfants de mon silence,

Saintement, lentement placés,

Vers le lit de ma vigilance

Procèdent muets et glacés.

Personne pure, ombre divine,

Qu'ils sont doux, tes pas retenus !

Dieux !... tous les dons que je devine

Viennent à moi sur ces pieds nus !

Si, de tes lèvres avancées,

Tu prépares pour l'apaiser,

À l'habitant de mes pensées

La nourriture d'un baiser,

Ne hâte pas cet acte tendre,

Douceur d'être et de n'être pas,

Car j'ai vécu de vous attendre,

Et mon coeur n'était que vos pas.

Paul Valéry

2- Translation

The footsteps

Your footsteps, children of my silence,

Saintly, slowly placed

Towards the bed of my watchfulness,

Approach, muted and frozen.

Pure one, divine shadow,

How gentle, your cautious steps are!

Gods! ...all the gifts that I can guess

Come to me on those naked feet!

If, with your lips advancing,

You are preparing to appease

The inhabitant of my thoughts

With the sustenance of a kiss,

Do not hurry this tender act,

Bliss of being and not being,

For I have lived for waiting for you,

And my heart was only your footsteps.

Paul Valéry in his costume of French "Académicien".

3- Additional vocabulary

Les pires ennuis : the worse troubles

Des devoirs sur table : written exams

Autant vous dire : needless to say
s’est bien moqué de moi : really made fun of me

Cette entité : this entity

Muet : mute
le register : the domaine
rassurant : reassuring
effrayant : scary

Retenir : to withhold
la soie : silk

Rugueux : rough from touching

Brusque : rough in gesture

Brutal : brutal

Une facilité : an easiness

Un talent : a gift

Une hypothèse : an hypothesis

L’argot : slang

Combler quelqu’un : to fulfill someone

En suspens : waiting in suspens

Vieux-jeu : old fashion

J’ai hâte de vous revoir : I’m looking forward to seeing you again

Se contredire : to say the opposite, to contradict oneself

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Le but : the aim, the goal

Une licence de droit : a law diploma

renoncer : to give up

se consacrer : dedicate oneself

la connaissance de soi : self knowledge

il s'éloigne peu à peu : he little by little takes his distances

Il se remet à - se remettre à : to start to do something again

vif : strong, vivid

Désormais : from now on

Un fantôme : a ghost

La muse : the muse

Reculer : to walk backwards, to get farther

Ça n’a pas de sens : it makes no sense

Dérangeant : disturbing

L’audience : the audience

Le dénouement : the unraveling

Les battements : the beatings